河马是杂食性的淡水哺乳动物。体型巨大，体长2-5米，全身皮肤裸露，呈紫褐色。它们的皮肤长时间离水会干裂，因此，觅食、交配、产仔、哺乳等活动均在水中进行。河马生活于非洲热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，有时也能结成上百只的大群。白天几乎全在水中，食水草，日食量100千克以上，水草缺少时，便在夜间上岸觅食植物或农作物。