褐顶琵嘴鸭分布于非洲中南部地区。通常栖息于淡水湖畔。它们最显著的特征是像铲子一样的大嘴，嘴的两侧，有一些梳子般的锯齿状突起。当它们伸长脖子，用喙在水底下一阵猛嘬时，这些梳子般的突起，就可以帮助它们滤食水里的食物了。