鸳指雄鸟，鸯指雌鸟，故鸳鸯属合成词。它们雌雄异色，雄鸟嘴红色，脚橙黄色，羽色鲜艳而华丽；雌鸟嘴黑色，脚橙黄色，头和整个上体呈灰褐色。主要栖息于山地、森林、河流、湖泊、水塘、芦苇沼泽和稻田地中。它们常见于中国东部各地，最有趣的特性是“止则相耦[ǒu]，飞则成双”，一直是夫妻和睦相处、相亲相爱的美好象征，也是中国文艺作品中坚贞不移的纯洁爱情的化身。