环颈鸻属中小型涉禽，是迁徙性鸟类，具有极强的飞行能力。通常沿海岸线、河道迁徙。生活环境多与湿地有关，离不开水。栖息于河岸沙滩、沼泽草地上，通常单独、或者3-5只集群活动于海边潮间带、河口三角洲、泥地、盐田、沿海沼泽和水田。以蠕虫、昆虫、软体动物为食，兼食植物种子、植物碎片。主要威胁来自于当地居民毁巢和拣蛋，田鼠和黄鼬也会偷食鸟蛋和雏鸟。