栖息于温带、寒温带山地林区的针叶林或针阔混交林，皮毛呈微红色或灰褐色。它们是群居动物。北美飞鼠身体和四肢细长，有松软的皮毛和大眼睛。前后肢之间有覆盖软毛的皮褶，称为飞膜。当四肢伸开时可以展开飞膜，在树间滑翔，飞行距离可达40多米。吃的食物主要是昆虫、水果和其他植物。飞鼠是夜行性动物，很少到地面上来活动，这一点和其他松鼠不一样。