短尾猫主要分布于北美洲，栖息在林地、半沙漠、城市及沼泽。体型矮壮结实，四肢强劲有力，属于杂食动物，以能捕到的任何动物为食，白靴兔是短尾猫的主要猎物。虽然体型较小，但是相当凶悍，可以在人群相对集中的地方生存，家畜家禽变成了它们掠食的对象，有些凶悍的短尾猫甚至会主动攻击人。在1970年代至1980年代，由于其毛皮价值的上升而被大量猎杀，致使该物种一度濒危。近年来，随着一系列保护措施的推行，短尾猫数量正在回升。