美洲貂毛较长并具有光泽，夏天的皮毛比冬天的短粗。头部亮灰色、体背灰黄褐色。肛门附近均具有臭腺，可放出臭气驱敌自卫。生活方式为树栖性，在树上移动很容易。也常到地面活动。主要在夜间活动，它们用浓浓的气味涂抹在树木上，以树木上的气味标记领地。大部分的狩猎活动在地面上进行，大多数发生在黄昏和黎明期间，此时猎物最活跃。此外，美洲貂也是一个游泳高手，甚至可以在水下潜泳。它们在空心树或原木，岩石缝隙或洞穴中分布密集。