展项由直杆、调节滑块、支架和导向槽组成。椭圆规是画椭圆的一种仪器。在支架上有两条相交成直角的导向槽，把两调节滑块分别放在其中，按下直杆把手上的按键，直杆一端的光源被点亮，转动直杆把手，光源在感光材料上运动，其留下的运动轨迹为椭圆形状。这是因为两个间距固定点在同一平面内作往复运动且运动路径垂直时，其同一直线上的其它各点的运动轨迹为椭圆。