美洲旱獭体粗壮，头短且成锥形，耳短且圆，腿较短但健壮，体色多样，多为各种深浅不一的棕色。主要分布于北美洲广大地区，常地栖，善于游泳和攀缘。它们会在夏天大量进食，储存脂肪以备度过冬眠期。美洲旱獭还善于挖洞，洞穴有总入口和供逃跑的隧道。在美国中部各州，美洲旱獭选择岩石突出处下的裂缝挖洞穴居。在其他地方，它们会在山侧或其他平坦处挖洞，这些洞穴常延伸可达6-10米。