展项由两根金属电极组成，一个接高压，另一个接地。按下启动按钮，在高压电极通电时，随着接地导杆的旋转，观察到只有尖端靠近其他端口时，会产生电弧;圆端和圆柱端靠近时则不会产生电弧。这是由于电荷在导体表面的密集程度不同所导致的，金属电极上曲率较大的尖端部分更容易聚集电荷，所以更容易发生放电产生电弧，这种现象就叫做尖端放电。生活中常见的避雷针运用的就是这个原理。