展项由两个羊角电极组成。按下启动按钮，电极底部产生电弧，电弧逐级激荡而起，如一簇簇圣火向上爬升，犹如古希腊神话里的雅各布天梯。这是由于电极间通入数万伏的高压电时，两电极间距最近处的空气会最先被击穿，发出光和热并产生电弧，热空气带着电弧一起爬升，随着电极间距的加大，电极的供能不足以弥补光、热等损耗，空气不足以被击穿，电弧因此熄灭。