展项由一个光源发射器、三棱镜和平面镜组成。转动操作台上的两个旋钮，调整平面镜对光源的反射角度和三棱镜对光源的折射角度，白色光屏上就会出现美丽的彩虹。这是由于不同频率的光通过棱镜发生不同程度的偏折，因此不同色光各自分散而形成彩虹，这就是光的色散现象。1666年牛顿利用三棱镜观察到光的色散，把白色光分解成彩色光带，并将彩色光带复合成白光。