黑尾土拨鼠身体长大而肥壮，头部短而阔。他们通常在白天活动，善于挖掘洞穴，以草本植物为食。它们的洞穴能根据自然地形分成若干个区，仿佛是一个“城镇”。 相邻的集群有边界之争时，则会大叫来宣布它们的“领域权”。 而当危险降临，接壤的黑尾土拨鼠群体却“有难同当”，合作防范从天空扑来的鹰隼，以及附近的獾、鼬、郊狼和猫科动物等。