展项由两组承载物不同的杯子构成。转动手柄，调整平衡杆的角度，使两组杯子产生高度差，液体通过U形管从较高位置的杯子流向处于较低位置的杯子，链条也从一个杯子倒向另一个杯子，直到两个液体杯内的液面高度一样，液体停止流动，这就是虹吸现象。

虹吸现象是液态分子间引力与位能差所造成的，链条的流动模拟了液体分子之间的这种引力。即利用水柱压力差，使水上升后再流到低处。由于管口水面承受不同的大气压力，水会由压力大的一边流向压力小的一边，直到两边的大气压力相等，容器内的水面变成相同的高度，水就会停止流动。生活中，人们常利用虹吸原理用一根导管给鱼缸换水。