美洲狮是最大的美洲金猫属动物，它与狮子有几处相似之处，但体型比狮子小、细，四肢较长，没有鬓毛。他们是仅次于美洲虎的猛兽，但却具有温顺的性格，平时并不主动袭击人，只有感觉受到威胁才会出现攻击行为。在美洲，有的人家把小美洲狮捉来进行驯养，长大后能够和猫狗和平相处，看守门户，获得了“人类之友”的美誉。